국내 온의 역사를 논할 때 결코 빼놓을 수 없는 이 리니지 마프로서버 엔씨소프트의 '리니지'다. 한국이 다중접속역할수행(MMORPG)의 종주국을 자부할 수 있었던 것도 리니지 제리서버가 온라인의 물꼬를 터준 덕이다. 굳이 음악계와 비교하자면 리니지 엘도서버의 인기는 '가왕' 조용필 수준이라 말할 수 있겠다. 포문을 열었고 여전히 대단한 사랑을 받고 있다. 매출도 어마어마한데 리니지 BK서버 상용 서비스 17년째인 리니지는 국내업계 2~3위 자리를 다투는 대형 사 엔씨소프트의 여전한 '팝리니지'다.
리니지는 리니지 언제나서버 커뮤니티 '혈맹'은 온라인 인맥이 오프라인까지 이어질 수 있다는 가능성을 보여줬고, 차기작인 리니지 나이스서버2에서 벌어진 '바츠해방전쟁'은 온라인 민주주주 혁명으로 기록된 역사적 사건으로 기록돼 있다. MMORPG를 해봤다고 자부하는 게이머치고, 리니지를 안 해본 사람이 없을 정도로 많은 사람이 리니지 포름서버를 거쳐 갔고, 온라인과 오프라인의 경계를 무너트려준도 바로 리니지다.
반대로 현실에서 일어나는 사회적 문제도 리니지 수달서버에서 그대로 드러났다. 아이템 복사, 아이템 사기, 현금거래 등 다양한 문제점이 뉴스를 통해 보도됐다. 사람이 사는 곳에 벌어지는 사건은 리니지 서큐버스서버 상에서도 반드시 나타났다. 리니지로 촉발된 논란은 이전까지 한 번도 경험해볼 수 없었던 새로운 사회적 문제로 대두됐다.
리니지의 첫 기획자이자 국내 MMORPG의 첫 리니지 라이서버 기획자인 김두한 엔씨소프트 대장도 천당과 지옥을 동시에 경험했다. 이용자가 폭발적으로 늘어날 때만 해도 마치 신이 된 것 같은 기분을 느꼈던 김두한 대장는 이내 두려움을 느꼈다. 신이 되려면 그만큼 완벽해야 했다. 그런데 리니지 피그서버 랜 인류 역사상 수많은 학자, 정치인, 관료가 머리를 모아도 이뤄내진 못한 이상 국가 리니지 멍꿀서버 건설을 과연 짧은 가상 세계 역사에서 구현해낼 수 있었을까. 상상하지 못한 문제들에 직면한 김두한 대장에게는 물론 버거운 일이었다.
◇MMORPG 기획자의 시작
1998년 3월. 리니지가 상용화 서비스를 리니지 베릴서버 시작하기 7개월 전, 김두한 대장는 엔씨소프트에 입사했다. 중 가장 성공한 꼽히는 리니지는 송재경 엑스엘 대표가 처음 만든 것으로 이미 잘 알려져 있다을 만들어가던 송 대표가 "우리도 리니지 테스트서버 기획자가 필요할 것 같다"고 요구한 것이 발단이었다.
김두한 대장의 엔씨소프트 사번은 16번. 리니지 발칸서버 개발이 한창 진행 중이었고, 알파테스트를 통해 소수 이용자의 피드백을 받고 있던 때였다. 송 대표의 리니지 서울서버 머리에서 시작된 리니지 프로젝트는 어떤 기획서도 없이 행동으로만 진행되고 있었다. 김두한 대장가 처음으로 할 일은 당시까지 없었던 리니지 딸기서버의 기획서를 만드는 일이었다. 서울대 컴퓨터공학과를 졸업한 그는 수준급 프로그래머까지는 아니었지만 프로그래밍 언어를 어느 정도 쓰고 읽을 줄은 알았다. 김두한 대장는 상당부분 개발이 진행된 리니지 깽판서버의 소스 코드를 역으로 읽어내 리니지의 기획서를 만들었다.
국내에기획자라는 개념이 리니지 군밤서버에 막 생겨나던 시점이었다. 일단 기획자로 입사는 했는데, 무슨 일을 해야 되는지 의견이 분분했다의 모든 것을 책임지고 하는 사람이라는 의견부터 리니지 파이날서버 프로그래머와 그래픽 디자이너가 하지 못하는 허드렛일을 하는 사람이라는 의견까지 다양했다.
리니지를 만들고 있던 송 대표는 기획자가 "리니지 초코서버 이름을 짓는 사람"이라고 정의했다. 이름을 짓는다는 것은 생명을 불어넣는 것과도 같은 일. 김두한 대장의 머릿속에서 탄생한 이름들로 리니지의 가상 세계는 생명력을 얻게 됐다.